Il ghiaccio glaciale ha modellato il Lago di Como in una Y rovesciata più di 10.000 anni fa, scavando una fossa che sprofonda oltre i 400 metri — uno dei laghi più profondi d'Europa.
I tour da Milano al Lago di Como ripercorrono una rotta che i Romani già conoscevano, seguendo l'antica strada che da nord sale dalla pianura lombarda verso le propaggini delle Alpi. Plinio il Giovane costruì due ville su queste sponde nel primo secolo, battezzandole Comedia e Tragedia in onore delle maschere teatrali.
I tre sottili rami del lago si incontrano a Bellagio, un promontorio di vicoli a gradini e cipressi che si è guadagnato il titolo di 'perla del lago'. Per secoli lo specchio d'acqua è servito come via di comunicazione commerciale: seta da Como, ferro dalle montagne e grano che si spostava tra Varenna, Menaggio e la stessa città di Como. I tour da Milano al Lago di Como seguono ancora quegli stessi attraversamenti, snodandosi tra i villaggi che si fronteggiano sull'acqua.
Villa Carlotta, iniziata negli anni '90 del Seicento, ospita sculture del Canova e giardini terrazzati di azalee e camelie. Villa del Balbianello, situata su uno sperone boscoso nei pressi di Lenno, ha fatto da sfondo a scene cinematografiche e rimane un esempio di sobrietà settecentesca. Un tour da Milano al Lago di Como del ramo occidentale di solito unisce queste dimore a Bellagio, dove il parco neoclassico di Villa Melzi degrada fino alla riva.
Lugano, appena oltre il confine svizzero, aggiunge un secondo lago e una valuta diversa a molti passaggi, con i suoi portici sul lungolago e la funicolare del Monte Brè che segnano il passaggio dalla Lombardia al Ticino. La frontiera qui è sempre stata porosa, un luogo di contrabbandieri, mercanti di seta e pittori attratti dalla luce. Turner abbozzò questi panorami e i viaggiatori del Grand Tour sostarono qui tra le Alpi e le pianure del sud.
Oggi la costa si presenta come un catalogo di punti di riferimento dei laghi lombardi: ville barocche, campanili romanici e giardini progettati quando il lago era la residenza estiva della nobiltà milanese. I battelli a vapore che fanno la spola tra Como e Colico mantengono l'antico ritmo, e una crociera a Como e Bellagio rimane il modo più chiaro per coglierne la geografia. Questo è il motivo per cui i tour da Milano al Lago di Como resistono nel tempo — il lago premia l'arrivo via acqua, visto come intendevano i suoi costruttori, dal ponte del battello piuttosto che dalla strada.
11 h 30 min
